generic-type

제네릭이란

제네릭은 클래스 내부에서 사용할 데이터 타입을 외부에서 지정하는 기법을 의미 합니다. 라고 하는데, 가장 와닿는 예제는 헤드퍼스트 자바에서 소개된 ArrayList 사례였습니다.

JDK5 이전까지는 제네릭이 없었고, 그래서 아래와 같은 사례로 컬렉션에서 하나씩 꺼내 쓸때마다 무조건 캐스팅을 해야만 했다고합니다.

Fish fish = new Fish();
Dog dog = new Dog();
Dog dog2 = new Dog();
Cat cat = new Cat();

List animals = new ArrayList();

animals.add(fish);
animals.add(dog);
animals.add(dog2);
animals.add(cat);

for (int i = 0; i < animals.size(); i++ ) {
    if (animals.get(i) instanceof Fish) {
        Fish f = (Fish) animals.get(i);
    }
    
    if (animals.get(i) instanceof Dog) {
        Dog d = (Dog) animals.get(i);
    }
    
    if (animals.get(i) instanceof Cat) {
        Cat c = (Cat) animals.get(i);
    }
}

극단적인 케이스겠지만 컬렉션에 Object형으로 뭐든지 담을 수 있게 자유롭기에 누구든 실수로 약속안된 형태의 타입을 넣을 수 있습니다. 그래서, 컬렉션을 선언할 때 타입을 강제해서 정해진 타입만 넣을 수 있도록 제약하는게 제가 이해한 제네릭의 용도입니다.

Fish fish = new Fish();
Dog dog = new Dog();
Dog dog2 = new Dog();
Cat cat = new Cat();

List<Fish> animals = new ArrayList<>();

animals.add(fish);
animals.add(dog); // Exception발생!!!!

아래는 헤드퍼스트의 내용을 캡쳐해두었습니다.

회고점

제네릭의 다양한 용도가 있는 것 같지만, 읽어도 읽어도 확실히 이해가 되지 않았습니다. 지금 제가 코드를 만들 때 컬렉션에서 제네릭을 사용하는 용도로 한정되어있지만, 차근차근 제네릭의 다른 용도는 알아볼 계획입니다.